Alle Organismen sind abhängig von molekularen Maschinen, die permanent in Bewegung sind, um verschiedenste Funktionen in ihren Zellen zu erfüllen. Das Hauptziel unserer Forschung ist zu verstehen, wie diese thermisch angetriebenen Nanomaschinen funktionieren und wie wir sie modulieren können, um z.B. gegen Krankheitserreger vorzugehen. Wir nutzen und verbessern die Methode der Kryo-Elektronenmikroskopie (Kryo-EM), um die Architektur und strukturellen Änderungen dieser Maschinen mit möglichst hoher Detailgenauigkeit zu visualisieren. Wir sind besonders an der strukturellen Dynamik des Ribosoms interessiert und wie Antibiotika die Dynamik dieser Proteinfabrik modulieren können.

Konformationslandschaften - Aufgrund ihrer mikroskopischen Umgebung arbeiten molekulare Maschinen nach völlig anderen Prinzipien als makroskopische Maschinen,  wie wir sie aus unserem Alltag kennen. Insbesondere setzen sie mithilfe geringer externer Energie thermische Fluktuationen in große, gerichtete Bewegungen um. Um zu verstehen wie diese Nanomaschinen funktionieren, ist es daher entscheidend ihre strukturellen Änderungen, d.h. ihre Konformationslandschaft, unter physiologischen Temperaturen mit hoher Auflösung zu verfolgen. Wir verwenden und entwickeln Zeit- und Temperatur-aufgelöste Ansätze der Kryo-EM, um den vollen Arbeitszklyus dieser makromolekularen Maschinen zu „filmen“ und somit besser verstehen zu können.

Molekulare Mechanismen und Antibiotika - Wie können molekulare Maschinen mit hoherer Geschwindigkeit und Genauigkeit arbeiten, wie leiten sie Signale weiter? Um die Grundprinzipien molekularer Maschinen zu untersuchen, fokussieren wir uns hauptsächlich auf das Ribosom, die Prototyp-Maschine der Genexpression. Das Ribosom ist ein großer Komplex aus RNA und Proteinen, der die genetische Information der mRNA in die Aminosäuresequenz eines Proteins übersetzt. Wir visualisieren die Konformationslandschaft des bakteriellen Ribosoms während der Proteinsynthese, um Prinzipien der molekularen Erkennung und Bewegung zu enthüllen. Wir bestimmen Ribosomenstrukturen mit Antibiotika in verschiedenen funktionalen Zuständen, um die Wirkweise und Resistenzmechanismen von Antibiotika zu verstehen und die Entwicklung verbesserter Antibiotika zu ermöglichen. Das menschliche Ribosom ist wesentlich komplexer als das bakterielle Ribosom. Wir haben angefangen eukaryoten-spezifische Schritte der menschlichen Proteinsynthese zu analysieren, um zu verstehen, wie diese hochregulierten Prozesse die menschliche Genexpression kontrollieren.

Pressemitteilungen & Forschungsberichte

Wie eine kleine Veränderung eine große Maschine antreibt

Während der Proteinsynthese bewegen sich tRNAs und mRNA schnell durch das Ribosom. Diese Bewegung ist abhängig vom Elongationsfaktor G und dessen GTP-Hydrolyse. Wissenschaftler am MPI für biophysikalische Chemie haben jetzt die einzelnen Schritte dieser Bewegung sichtbar gemacht und zeigen, wie ein kleines lokales Ereignis die Bewegung eines großen RNA-Protein-Komplexes antreibt. (auf Englisch) mehr

<span>Auflösungsweltrekord in der Kryo-Elektronenmikroskopie</span>

Holger Stark hat mit seinem Team eine entscheidende Auflösungsgrenze in der Kryo-Elektronenmikroskopie geknackt. Seiner Gruppe gelang es zum ersten Mal, einzelne Atome in einer Proteinstruktur zu beobachten und die bisher schärfsten Bilder mit dieser Methode aufzunehmen. Mit solch detaillierten Einblicken lässt sich besser verstehen, wie Proteine in der lebenden Zelle ihre Arbeit verrichten oder Krankheiten hervorrufen. mehr

<strong>Molekulares „Tai-Chi“ für höchste Präzision</strong>

Forschende um Holger Stark und Niels Fischer vom MPI für biophysikalische Chemie haben mit Kollegen den komplexen Bewegungsablauf am Ribosom sichtbar gemacht, der die erstaunliche Genauigkeit bei der zellulären Proteinfertigung erklärt. Sie konnten in atomarem Detail aufklären, wie das Ribosom auf ein Signal hin zuverlässig die korrekte Aminosäure in ein Protein einbaut. mehr

Schärferer Blick in die Proteinfabrik als je zuvor

Göttinger Forscher haben die Proteinfabrik der Zelle – das Ribosom – schärfer sichtbar gemacht als je zuvor. Mit einem neuen Auflösungsrekord für elektronenmikroskopische Strukturen konnten sie chemische Veränderungen im Ribosom direkt beobachten. Die Erkenntnisse liefern einen wichtigen Beitrag, um zukünftig neue Klassen von Antibiotika erforschen und entwickeln zu können. mehr

Ribosomen in Aktion "gefilmt"

Forschern am MPI für biophysikalische Chemie ist es gelungen, dem Ribosom - der Proteinfabrik der Zelle - beim Bau der Proteine zuzusehen. Sie "filmten" mittels zeitaufgelöster 3D-Kryo-Elektronenmikroskopie, wie Aminosäure-Transporter während der Proteinproduktion durch das Ribosom geschleust werden. mehr

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