Von Babysprache, Demokratie und Impfstoffen der Zukunft

Sachbücher für jeden Geschmack: In der Vortragsreihe „Wissenschaft beim Göttinger Literaturherbst“ berichten elf Autor*innen von aktuellen Forschungsthemen. 

Auf einen Blick:

• Termin: Die Vortragsreihe findet von Freitag, 24. Oktober 2025, bis Sonntag, 2. November 2025 statt.
• Themen: Fragen der modernen Grundlagenforschung kommen ebenso zur Sprache wie aktuelle politische und gesellschaftliche Entwicklungen.
• Science Communication-Medaille: Die Auszeichnung geht in diesem Jahr an den Meteorologen und Klimaforscher Mojib Latif.
• Nobelpreisträgerin und Kindervortrag: Ebenfalls zu Gast ist die Nobelpreisträgerin Katalin Karikó. Zudem steht erstmals ein Vortrag für Kinder auf dem Programm.

Auch beim diesjährigen Literaturherbst dreht sich in der Paulinerkirche im Herzen der Göttinger Innenstadt zehn Tage lang alles um Sachbücher und spannende Forschungsfragen. Elf international renommierte Wissenschaftler*innen und Autor*innen sind zu Gast in der Vortragsreihe „Wissenschaft beim Göttinger Literaturherbst“. Veranstalter der Reihe sind die vier Göttinger Max-Planck-Institute, die Göttinger Literaturherbst GmbH sowie die Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek.

Ein starker Fokus liegt in diesem Jahr auf der Grundlagenforschung. Dabei geht es um frühkindlichen Spracherwerb, die Suche nach Planeten außerhalb unseres Sonnensystems und die bahnbrechende Forschung, welche die Entwicklung von mRNA-Impfstoffen ermöglicht hat. 

Am Freitag, 31. Oktober 2025, stellt die Nobelpreisträgerin Katalin Karikó ihr autobiographisches Buch „Breaking through: My Life in Science“ vor. Darin blickt die Forscherin zurück auf eine einzigartige Laufbahn: auf Kindheit, Jugend und Studium im Ungarn der 60er und 70er Jahre, auf erste Schritte im amerikanischen Forschungssystem, auf Rückschläge und Unverständnis von Vorgesetzten und Kolleg*innen – und schließlich auf den wissenschaftlichen Durchbruch, der vor zwei Jahren mit dem Nobelpreis für Physiologie oder Medizin belohnt wurde. Nicht zuletzt geht es um eine kühne Idee: mRNA therapeutisch zu nutzen, um innerhalb der Zelle medizinische Wirkstoffe zu erzeugen. Diese Idee bildet die Grundlage moderner mRNA-Impfstoffe, wie sie etwa bei COVID-19-Impfungen zum Einsatz kommen. Der Vortrag findet auf Englisch statt.

Um eine der grundlegendsten Fragen der Menschheit geht es im Vortrag von Jason Steffen am Dienstag, 28. Oktober 2025: Sind wir allein im Universum? Der amerikanische Astrophysiker, der viele Jahre dem Wissenschaftsteam des Weltraumteleskops Kepler angehörte, berichtet von der Suche nach Planeten außerhalb unseres Sonnensystems und erklärt, warum noch keine „zweite Erde“ gefunden wurde. Auch dieser Vortrag findet in englischer Sprache statt.

Wie entsteht Sprache? Und was unterscheidet die mal glucksenden, mal weinenden Laute menschlicher Babys von den Gesängen der Wale oder Singvögel? Diesen Fragen geht am Samstag, 1. November 2025, Kathleen Wermke nach. Die medizinische Anthropologin erforscht seit 40 Jahren auf der ganzen Welt die Lautäußerungen von Babys und hat ihre Ergebnisse in dem Buch „Babygesänge: Wie aus Weinen Sprache wird“ zusammengetragen.

Auch zu den drängenden politischen und gesellschaftlichen Fragen unserer Zeit bezieht Wissenschaft Stellung. Wie verteidigt man die Demokratie gegen ihre Feinde? Liegen gewaltsame Auseinandersetzungen und Kriege in der Natur des Menschen? Wie kann Klimaschutz (zurück) in den Fokus von Politik und Wirtschaft rücken? Die eingeladenen Forschenden berichten unter anderem über aktuelle Ergebnisse der Klima-, Rassismus-, Gewalt- und Demokratieforschung und gehen Fragen der Medizinethik nach.

Als prominenter Aufklärer und eindringlicher Mahner steht der Klimaforscher Mojib Latif seit vielen Jahren in der Öffentlichkeit. Sein aktuelles Buch „Klimahandel: Wie unsere Zukunft verkauft wird“ stellt er am Montag, 27. Oktober 2025 vor. Darin fasst er den aktuellen Stand der Klimaforschung zusammen und analysiert die Verstrickung von politischem Versagen und wirtschaftlichen Interessen. Für seinen jahrzehntelangen, beharrlichen Einsatz, die Gefahren des Klimawandels einem möglichst breiten Publikum verständlich und greifbar zu machen und Strategien aus der Krise aufzuzeigen, würdigen ihn die Veranstalter der Vortragsreihe mit der diesjährigen Science Communication-Medaille. Die Auszeichnung wird im Rahmen des Vortrags überreicht.

Um den weltweiten Rückgang der Demokratie geht es im Vortrag von Julian Nida-Rümelin am Mittwoch, 29. Oktober 2025. In seinem Buch „Was Demokratie ausmacht – und wie sie aus der Krise kommt“ analysiert der Philosoph die aktuelle Situation der Demokratie und blickt dabei nicht zuletzt auf die Rolle der immer weiter zunehmenden Digitalisierung. Zudem zeigt er auf, wie sich unsere Demokratie schützen lässt. 

Ist der Mensch dazu verdammt, sich gewaltsam oder sogar kriegerisch auseinanderzusetzen? Ist das unsere Natur? Auf der Suche nach Antworten auf diese Frage nimmt der Historiker und Literaturwissenschaftler Kai Michel seine Zuhörer*innen am Freitag, 24. Oktober 2025, im Eröffnungsvortrag „Die Evolution der Gewalt“ mit auf eine Reise in die Eiszeit, zu Schimpansen und Bonobos – und in die menschliche Psyche.

Ebenfalls in die Vergangenheit blicken am Samstag, 25. Oktober 2025, Johannes Krause und Thomas Trappe. Aus der Sicht der Paläogenetik zeigen die Autoren auf, mit welcher unfassbaren Schnelligkeit und Gründlichkeit der Mensch die Erde geprägt und verändert hat – bis hin zu den Kriegen, Pandemien und dem Klimawandel der heutigen Zeit. Wird unsere Spezies auch diese Krisen meistern?

Fragen der Medizinethik begegnen uns in nahezu allen Lebensphasen: von der künstlichen Befruchtung bis hin zur Sterbehilfe. Wie gelingt es, gute Entscheidungen zu treffen? Dieser Frage geht die ehemalige Vorsitzende des Deutschen Ethikrats Alena Buyx am Sonntag, 2. November 2025 in ihrem Vortrag „Leben & Sterben“ nach. Darin beschäftig sich die Autorin auch mit der Rolle, die künstliche Intelligenz und Robotik in der Medizin spielen werden. Den Vortrag moderiert der Präsident der Max-Planck-Gesellschaft Patrick Cramer.

Ausgehend von ihrer eigenen Kindheit erforscht Johanna M. Lukate das Verhältnis von „Schwarzem Haar“ und „Weißen Schönheitsnormen“, von Ausgrenzung und Resilienz – und findet ein komplexes Zusammenspiel von Schönheit, Macht, Geschlecht und Rasse. Die Göttinger Sozialpsychologin stellt ihr Buch „Darf ich mal anfassen? Über Mikroaggressionen, Körpergrenzen, Schwarzes Haar und Weiße Schönheitsnormen“ am Sonntag, 26. Oktober 2025 vor.

Das aktuelle, hundertjährige Jubiläum der Quantentheorie, zu deren Geburtsorten auch Göttingen zählt, ist Anlass für einen Ausflug in die Wissenschaftsgeschichte.

Acht Forscher, sieben Nobelpreise und eine Theorie, die unseren Blick auf die physikalische Welt grundlegend verändert hat: In seinem Buch „Der Frühling der Quantenmechanik“ zeichnet Hans-Hennig von Grünberg die Entstehung der Quantentheorie in den Jahren von 1924 bis 1927 anhand des Wirkens von acht Forscherpersönlichkeiten nach. Der Vortrag findet am Donnerstag, 30. Oktober 2025, statt.

Erstmals richtet sich die Vortragsreihe „Wissenschaft beim Göttinger Literaturherbst“ mit einem Kindervortrag auch an junge Wissenschafts- und Bücherfans.

WAS ist WAS-Bücher finden sich in fast jedem Kinderzimmer. Den neuen Band über die Sonne stellt die Physikerin und Kinderbuchautorin Sabine Engel am Sonntag, 26. Oktober 2025 vor. Im Gespräch mit Göttinger Sonnenforschern geht es um das Licht unseres Sterns, gewaltige Sonnenstürme und Raumfahrtmissionen. Der Vortrag ist geeignet für Kinder ab acht Jahren. Der Vortrag findet am Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung statt.

Termine und Preise

Veranstaltungsort und -zeit der Vorträge der Reihe „Wissenschaft beim Göttinger Literaturherbst“ ist die Paulinerkirche, Papendiek 14 in Göttingen, jeweils um 19 Uhr. Einzige Ausnahme ist der Kindervortrag am Sonntag, 26. Oktober. Er beginnt um 15.30 Uhr im Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung, Justus-von-Liebig-Weg 3 in Göttingen.

Tickets für die Vorträge gibt es online unter www.literaturherbst.com und www.reservix.de sowie an den üblichen Vorverkaufsstellen. Die Tickets kosten im Vorverkauf 19 Euro (16 Euro ermäßigt) und an der Abendkasse 20 Euro (ermäßigt 17 Euro). Mit dem ON AIR-Ticket zum Preis von 29 Euro erhalten Sie online Zugang zu allen Veranstaltungen des Literaturherbsts – live und in der Mediathek.

Der Kindervortrag ist kostenlos. Eine Anmeldung unter antwort@literaturherbst.com mit dem Betreff „Sonne“ ist erforderlich. Der Kindervortrag wird nicht online übertragen.

(Gemeinsame Pressemitteilung der Göttinger Max-Planck-Institute)