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Warum töten Menschen einander? War der lange Frieden in Europa nur ein kurzes Intermezzo? Kann der Mensch gegen seine kriegerische Natur ankommen? Das Autorentrio Kai Michel, Harald Meller und Carel van Schaik untersucht Die Evolution der Gewalt (dtv 2024). In seinem Vortrag präsentiert Kai Michel seine Erkenntnisse aus verschiedenen Wissenschaften und spürt der Archäologie von Mord und Totschlag nach. Warum wir nicht zum Krieg verdammt sind, ihm aber doch allzu leicht zum Opfer fallen, darüber spricht Michel mit Eberhard Bodenschatz (MPI für Dynamik und Selbstorganisation). mehr

Hat unsere Spezies eine Zukunft? Diese Frage stellen sich Journalist Thomas Trappe und Johannes Krause, Gründungsdirektor des Max-Planck-Instituts für Menschheitsgeschichte in Jena und Direktor am Max-Planck-Institut für Evolutionäre Anthropologie in Leipzig, der mit Svante Pääbo an der Sequenzierung des Neandertalergenoms arbeitete. Gemeinsam haben sie das Buch Hybris: Die Reise der Menschheit (Propyläen 2021) verfasst, in dem sie zeigen, was wir aus der Vergangenheit für unser Überleben lernen können – und welche Gefahren in der zügellosen Kraft des Menschen liegen. Wie es mit der Menschheit weitergehen könnte, erörtern Krause und Trappe nach ihrem Vortrag mit Jochen Rink. mehr

Unser Haar ist verwoben mit dem Zusammenspiel von Herkunft, Geschlecht, Klasse, Nationalität, Sexualität, Macht und Schönheit. Es erzählt Geschichten – ob wir wollen oder nicht. An diesem Punkt setzt die Forschung von Johanna M. Lukate, Sozialpsychologin und Leiterin der Forschungsgruppe »Migration, Identity and Blackness in Europe« am Max-Planck-Institut zur Erforschung multireligiöser und multiethnischer Gesellschaften, an. Der Vortrag zu ihrem Buch (Dis)entangled (Coronet 2025) taucht ein in die komplexe und zutiefst persönliche Beziehung zwischen Schwarzen Menschen und ihrem Haar und erforscht die tiefgreifende Bedeutung von Haar als Medium für Selbstdarstellung, Resilienz und kollektives Gedächt-nis in Gemeinschaften weltweit. Das Gespräch im Anschluss führt Hannah Pool (MPI für Gesellschaftsforschung). mehr

Sind wir allein im Universum? Das ist eine der grundlegenden Fragen der Menschheit. Der Astrophysiker Jason Steffen suchte Antworten im Rahmen seiner Arbeit für die Kepler-Mission der NASA. In Hidden in the Heavens (Princeton University Press 2024) beschreibt er, wie das Kepler-Teleskop ferne Sonnensysteme durchforstete, gezielt nach erdähnlichen Planeten suchte – und warum das, was gefunden wurde, vielem widersprach, was man über Planeten und ihre Sterne zu wissen glaubte. Von den Herausforderungen im Team, den unerwarteten Funden und der Faszination, neue Welten zu entdecken, berichtet Steffen im Vortrag und diskutiert im Anschluss mit René Heller (MPI für Sonnensystemforschung).

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Demokratie gehört zu den höchsten Gütern unserer Kultur – doch sie muss verteidigt werden. In einer Zeit, in der die Demokratie als Staats- und Gesellschaftsform weltweit auf dem Rückzug ist, bietet Julian Nida-Rümelin eine wichtige Orientierung und beschreibt, Was Demokratie ausmacht – und wie sie aus der Krise kommt (Piper 2025). Wie verteidigt man die Demokratie? Und was sind die Missverständnisse? Darüber spricht der Rektor der Humanistischen Hochschule Berlin und Direktor am bayerischen Forschungsinstitut für digitale Transformation in seinem Vortrag und diskutiert im Anschluss mit Journalistin Sybille Giel. mehr

Zwischen 1925 und 1927 entwickelten acht Physiker aus fünf Ländern eine Theorie, die das physikalische Verständnis unserer Welt radikal verändern sollte. Unter ihnen: Werner Heisenberg, der den Artikel schrieb, der für viele als Beginn der Geschichte der modernen Quantentheorie gilt. Der Physiker und Professor für Wissens- und Technologietransfer Hans-Hennig von Grünberg führt in seinem Buch 1924–1927: Der Frühling der Quantenmechanik (Springer 2024) durch diese bahnbrechende Zeit. In seinem Vortrag erklärt er, wie die Quantenmechanik entstanden ist – und wie aus dem Zusammenspiel Einzelner langsam das gemeinsame Ganze wurde. Das anschließende Gespräch führt Claus Ropers (MPI für Multidisziplinäre Naturwissenschaften). mehr

Katalin Karikós Forschung rettete Millionen Leben und veränderte die Medizin nachhaltig. In ihrem Buch Durchbruch: Mein Leben für die Forschung (btb 2024) erzählt sie von ihrem außer-gewöhnlichen Weg aus dem kommunistischen Ungarn der Nach-kriegszeit über die USA nach Stockholm – um dort 2023 den »Nobelpreis für Physiologie oder Medizin« für ihre jahrzehntelange mRNA-Forschung entgegenzunehmen. Es ist die Geschichte eines Lebens für die Forschung, eine Anklage an engstirniges Denken und ein Zeugnis für das Engagement einer Frau in einer von Prestige, Macht und Privilegien geprägten Männerwelt. Im Anschluss an ihren Vortrag spricht sie mit Frauke Alves (MPI für Multidisziplinäre Naturwissenschaften).

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Weinen, Gurgeln, Quieken, Brabbeln – Babys sind geborene Gesangstalente. Mit ihren winzigen Stimmlippen erzeugen sie eine beachtliche stimmlautliche Vielfalt, imitieren Umgebungsmelodien und folgen einem komplexen klanglichen Ordnungsprinzip, um ihre Gefühle und Wünsche mitzuteilen. Kathleen Wermke, medizinische Anthropologin und Leiterin des Zentrums für vorsprachliche Entwicklung und Entwicklungsstörungen am Universitätsklinikum Würzburg, hat es sich zur Aufgabe gemacht, die geheimnisvolle Sprache der Babys zu decodieren. Seit mehr als 40 Jahren erforscht sie Babylaute und fasst ihre bahnbrechenden Erkenntnisse zur Sprachentstehung nun in Babygesänge (Molden Verlag 2024) unterhaltsam und fundiert zusammen. Nach ihrem Vortrag spricht sie mit Nivedita Mani (Professorin der Abteilung Psychologie der Sprache an der Georg-August-Universität Göttingen). mehr

Was ist moralisch gesollt, erlaubt, zulässig? Diesen Fragen verschreibt sich die Medizinethik. Alena Buyx, ehemalige Vorsitzende des Deutschen Ethikrats, greift in ihrem Buch Leben & Sterben (S. Fischer 2025) verständlich und lebensnah die ethischen Herausforderungen auf, vor denen früher oder später alle stehen. Ob Sterbehilfe, pränatale Diagnostik oder künstliche Befruchtung, Buyx schildert Themenfelder der gesamten Lebensspanne und befähigt mit ihren Erklärungen, eigene Einschätzungen und Positionen zu bilden – und letztlich gute Entscheidungen zu treffen. Die existenziellen Fragen, die alle angehen, bespricht Buyx mit dem Präsidenten der Max-Planck-Gesellschaft Patrick Cramer. mehr

Miriam Meckel und Léa Steinacker erklären in ihrem Buch eindrücklich, wie sich die Künstliche Intelligenz zu einer Allzwecktechnologie entwickelt hat und damit neue Perspektiven und Möglichkeiten eröffnet. Sie machen deutlich: Wir stehen jetzt vor der Aufgabe, die Entwicklung der KI in die richtigen Bahnen zu lenken. Wie das gelingen kann, wo Risiken und ethische Probleme lauern, das besprechen die beiden am Eröffnungsabend nach ihrem Vortrag mit Frauke Alves (MPI für Multidisziplinare Naturwissenschaften). mehr

In seinem Vortrag erläutert Arik Kershenbaum, dass der Grundsatz der Evolution durch natürliche Selektion nicht nur auf der Erde, sondern überall im Universum gelten dürfte, und erläutert, welche Schlüsse sich daraus für außerirdisches Leben ziehen lassen. Im Anschluss diskutiert er mit René Heller (MPI für Sonnensystemforschung). Für seine Wissenschaftsvermittlung erhielt Arik Kershenbaum die diesjährige Science Communication-Medaille. 

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Aus demokratischer Sicht kann der Szientismus, also die Auffassung, dass alle Probleme nur sinnvoll mit wissenschaftlichen Verfahren und Methoden zu lösen sind, auch Gefahren bergen. Peter Strohschneider zeigt, wie wissenschaftliche Wahrheiten und politische Mehrheiten auch konstruktivere Allianzen eingehen können. Nach seinem Vortrag diskutiert er seine Thesen mit dem Autor und Journalisten Lothar Müller (Süddeutsche Zeitung). mehr

In seinem Vortrag legt Steven Vertovec die immer komplexeren Vorgänge von Kategorisierungen dar und erklärt, warum eine Neubewertung sozialer Identitäten als mehrdimensional, wandelbar und durchlässig erforderlich ist. Im Anschluss diskutiert er seine Thesen mit dem Journalist Georg Diez.

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Der Soziologe Jens Beckert beleuchtet, warum unsere gesellschaftlichen Strukturen verhindern, dass geeignete Maßnahmen für die Aufhaltung der Bedrohung des Klimawandels ergriffen werden und welche Aufgaben vor uns liegen. Im Anschluss an seinen Vortrag diskutiert der Direktor des MPI für Gesellschaftsforschung in Köln mit Claudia Brunner (MPI für Dynamik und Selbstorganisation). mehr

Manfred Spitzer analysiert den Einsatz von KI in den Bereichen Medizin, Militär, Klima, Natur- und Geisteswissenschaften, Verbrechensbekämpfung, Politik, Wirtschaft und im Alltag. Sein beunruhigendes Fazit: KI durchdringt schon jetzt unser Leben und unsere Gesellschaft, und zwar ohne jede Regulierung oder vorherige Technikfolgenabschätzung. Chancen und Risiken von KI werden mit Helmut Grubmüller (MPI für Multidisziplinare Naturwissenschaften) diskutiert. mehr

Eine Reise zu 84 Institutionen, die zu Antworten auf entscheidende Zukunftsfragen führte: Werden wir alternative Energiequellen erschließen und so die Klimakatastrophe abwenden können? Werden unsere Demokratien die Herausforderungen durch neue Kommunikationsformen und künstliche Intelligenz bestehen? Seine Erkenntnisse aus Zukunftswelten (S. Fischer 2024) diskutiert Patrick Cramer nach seinem Vortrag mit Journalistin Jeanne Turczynski. mehr

Franziska Tanneberger, eine der bekanntesten Moorforscherinnen Deutschlands, nimmt das Publikum mit zu verschiedenen Mooren auf der ganzen Welt. Im Gespräch mit Walter Stühmer (MPI für Multidisziplinäre Naturwissenschaften) erklärt sie, welchen Anteil dieser faszinierende Lebensraum daran hat, unser Klima zu schützen. mehr

Wir stehen an einem Wendepunkt der Erdgeschichte – und ignorieren ihn. In ihrem Vortrag beschreibt Katrin Böhning-Gaese, Leiterin des Senckenberg und Klima Forschungszentrums, das fortschreitende Artensterben und spricht darüber mit Frauke Alves (MPI für Multidisziplinäre Naturwissenschaften).
Katrin Böhning-Gaese wurde für ihre herausragenden Dienste in der Wissenschaftskommunikation mit der Science Communication Medaille 2023 ausgezeichnet. mehr

Der Medizin-Nobelpreisträger Paul Nurse behandelt in seinem Vortrag eine der zentralsten Fragen überhaupt: Was ist Leben und was bedeutet die Antwort für Herausforderungen wie Klimawandel, Pandemien und Artensterben, denen die Menschheit heute gegenübersteht? Darüber und über die fünf revolutionären
Ideen, die der Biologie zugrunde liegen, diskutiert der Direktor und Chief Executive des Londoner Francis Crick Institute im Anschluss an seinen Vortrag mit Patrick Cramer, Präsident der Max-Planck-Gesellschaft.
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Die Entwicklung der Max-Planck-Gesellschaft ist eng mit der deutschen Wissenschaftsgeschichte verknüpft. Florian Schmaltz hat gemeinsam mit Jürgen Kocka, Jürgen Renn und Carsten Reinhardt den Band Die Max-Planck-Gesellschaft (V&R 2024) herausgegeben und stellt die Geschichte der Forschungsorganisation von der Gründung bis ins erste Jahrzehnt unseres Jahrhunderts vor. Nach dem Vortrag diskutiert er mit Helmut Grubmüller (MPI für Multidisziplinäre Naturwissenschaften). mehr

Wir leben zunehmend in sozialen Blasen und errichten Mauern, um uns mit Gleichgesinnten zu umgeben. So aber entgeht uns die Chance auf eine bessere, solidarischere Welt, findet der Kulturanthropologe Farhan Samanani. Er fragt sich: Wie können wir mit denen leben, die anders sind als wir? Auf der Suche nach Experimenten des Miteinander führt er von Kilburn, einem »superdiversen« Stadtteil Londons, nach Somalia, Südindien und Madagaskar bis ins hiesige Hoyerswerda. Nach seinem Vortrag spricht Samanani mit Steven Vertovec (MPI zur Erforschung multireligiöser und multiethnischer Gesellschaften). Veranstaltung in englischer Sprache. mehr

Solares Geoengineering als Mittel gegen die Klimakrise? Gernot Wagner, Gründungsdirektor des ersten Forschungsprogramms zu solarem Geoengineering, das Harvard Solar Geoengineering Research
Program, gibt einen Einblick in Chancen und Risiken dieser Klimamanipulation. Seine These: Es ist nur noch eine Frage der Zeit, bis die Technik zum Einsatz kommt. Warum diese Entwicklung unvermeidbar ist, erörtert er in Vortrag und Gespräch mit Eberhard Bodenschatz (MPI für Dynamik und Selbstorganisation). mehr

Was führt uns aus der Klimakrise – und was nicht? Volker Quaschning, Professor für Regenerative
Energiesysteme und Cornelia Quaschning liefern Antworten und machen anhand konkreter Beispiele klar: Es muss gehandelt werden. Nach ihrem Vortrag sprechen die beiden mit Stephan Herminghaus (MPI für Dynamik und Selbstorganisation) über die Enegierevolution jetzt! (Hanser 2022). mehr

Die Chancen und Risiken in einer digitalen Welt richtig einzuschätzen, gehört zu den größten alltäglichen Herausforderungen des Menschen. Der weltweit renommierte Psychologe und Risikoforscher Gerd Gigerenzer ist Spezialist für die Psychologie von Entscheidungen. Mit seinem Buch Klick (C. Bertelsmann 2021) klärt er auf, wie wir in einer digitalen Welt die Kontrolle behalten. Wie dies gelingen kann, darüber er mit Helmut Grubmüller (MPI für Multidisziplinäre Naturwissenschaften). mehr

Zusammen mit Bill Hannsson, Direktor am MPI für chemische Ökologie, geht es auf die Reise in die Welt des Geruchsinns. In seinem Buch Die Nase vorn (S. Fischer 2021) stellt er die buntesten Nasen aus Tier-, Pflanzen und Menschenwelt vor und begeistert mit spektakulären Geschichten über Gerüche. Nach seinem Vortrag spricht er mit Walter Stühmer (MPI für Multidisziplinäre Naturwissenschaften). Veranstaltung in englischer Sprache. mehr

Globalisierung bedeutet Mobilität und Freizügigkeit, weltweit. Ein Irrtum, sagt der Soziologe Steffen Mau. In seinem Buch Sortiermaschinen (C.H. Beck 2022, nominiert für den Deutschen Sachbuchpreis)
legt er offen, dass Grenzen im Zeitalter der Globalisierung zu machtvollen Sortiermaschinen umgebaut wurden. Wie genau diese Mechanismen funktionieren, darüber spricht der Professor für Makrosoziologie an der HU Berlin mit Karen Schönwälder (MPI zur Erforschung multireligiöser und multiethnischer Gesellschaften). mehr

Ist das schon Klimawandel oder nur Wetter? Und wie wäre unser Wetter ohne die menschengemachte Klimaerwärmung? Verständliche Antworten darauf gibt Friederike Otto in ihrem Buch Wütendes Wetter: Auf der Suche nach den Schuldigen für Hitzewellen, Hochwasser und Stürme (Ullstein 2019). Nach ihrem Vortrag spricht sie mit Helmut Grubmüller (MPI für Multidisziplinäre Naturwissenschaften). mehr

In seinem Buch Im Wald vor lauter Bäumen: Unsere komplexe Welt besser verstehen (dtv 2021) zeigt Dirk Brockmann, Professor am Institut für Biologie der Berliner Humboldt Universität, aufschlussreiche Verbindungen verschiedener Krisen auf. Wie wir wir diese Erkenntnisse einsetzen können, bespricht er nach seinem Vortrag mit Viola Priesemann (MPI für Dynamik und Selbstorganisation). mehr

Stefan Kaufmann, Emeritus-Direktor am MPI für Infektionsbiologie und für biophysikalische Chemie unterstreicht in seinem Buch Impfen (C.H. Beck 2021) die Bedeutungen von Impfungen, um Pandemien einzudämmen und zu überwinden. Wie die Impfstoffforschung zur Pandemiebekämpfung beiträgt, diskutiert er nach seinem Vortrag mit Herbert Jäckle (MPI für Multidisziplinäre Naturwissenschaften). mehr

Naika Foroutan zeigt: Der Umgang mit Migration hat viel mit unserem Verhältnis zu Differenz, Hybridität und Ambiguität zu tun. Über Die postmigrantische Gesellschaft: Ein Versprechen der pluralen Demokratie (Transcript 2019) spricht die Professorin für Integrationsforschung und Gesellschaftspolitik an der Humboldt-Universität zu Berlin nach ihrem Vortrag mit Karen Schönwälder (MPI zur Erforschung multireligiöser und multiethnischer Gesellschaften). mehr

Die Zukunft neu und ganz anders in den Blick zu nehmen – darin besteht die Einladung, die Maja Göpel, einer der wichtigsten Ökonominnen Deutschlands, ausspricht. Im Anschluss an ihren Vortrag tritt sie mit Patrick Cramer (MPI für Multidisziplinäre Naturwissenschaften) in den Dialog über mögliche Entwicklungsmodelle. mehr

Heino Falckes Vortrag, basierend auf dem Buch Licht im Dunkeln: Schwarze Löcher, das Universum und wir (Klett-Cotta 2020), zeichnet den langen Weg zum ersten Bild eines schwarzen Lochs nach und gibt einen Einblick in die Geschichte des Universums. Im Anschluss geht Falcke mit Ulrich Christensen (MPI für Sonnensystemforschung) ins Gespräch über die Welt der Radioteleskopie und die Zukunft von Wissenschaft und Mensch. mehr

Steinzeitalter? Bronzezeit? Das kennt man. Aber Age of Wood? Der Biologe Roland Ennos hat die Rolle von Holz in der Menschheitsgeschichte auf Basis neuester wissenschaftlicher Erkenntnisse verschiedener Disziplinen in den Blick genommen und zeigt in seinem Buch The Age of Wood (Simon & Schuster 2020) auf, welch eminent wichtige Rolle Holz dabei spielte — und spielt. Im Anschluss an seinen Vortrag spricht er mit Frauke Alves (MPI für Multidisziplinäre Naturwissenschaften). mehr

In ihrem Buch The Shifting Border: Legal Cartographies of Migration and Mobility (Manchester University Press 2020) analysiert Ayelet Shachar, Direktorin am Göttinger Max-Planck-Institut zur Erforschung multireligiöser und multiethnischer Gesellschaften, die Rückkehr der Grenzen und ihre radikale Transformation. Nach ihrem Vortrag (auf Englisch) spricht sie mit Patrick Cramer (MPI für Multidisziplinäre Naturwissenschaften) mehr

Der Zusammenhalt in unserer Gesellschaft bröckelt. Jutta Allmendinger, Präsidentin des Wissenschaftszentrums Berlin für Sozialforschung und Professorin für Bildungssoziologie und Arbeitsmarktforschung an der Humboldt-Universität stellt in Die Vertrauensfrage: Für eine neue Politik des Zusammenhalts (Duden 2020) gemeinsam mit Co-Autor Jan Wetzel fest, dass Vertrauen der Kitt unserer Gesellschaft ist. Wie dieses Vertrauen entsteht und wie Politik darauf aufbauen kann, darüber spricht die Wissenschafstlerin mit Patrick Cramer (MPI für Multidisziplinäre Naturwissenschaften). mehr

Bettina Hitzer zeigt in ihrem Buch Krebs fühlen (Klett-Cotta 2020), dass die Gefühle im Angesicht von Krebs einem historischen Wandel unterworfen sind. Nach ihrem Vortrag spricht sie mit Frauke Alves (MPI für Multidisziplinäre Naturwissenschaften) darüber, wie die Krankheit Krebs die Emotionsgeschichte des 20. Jahrhunderts nachhaltig prägte. mehr

Jörg Hacker, Experte auf dem Gebiet der Infektionsbiologie, ehemaliger Präsident des Robert-Koch-Instituts und der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina, beschäftigt sich seit Jahren mit Pandemien. In Pandemien: Corona und die neuen globalen Infektionskrankheiten (C.H. Beck 2020) klärt er über drängende Fragen auf. Nach dem Vortrag spricht er mit Patrick Cramer (MPI für Multidisziplinäre Naturwissenschaften). mehr

Menno Schilthuizen, Professor für Evolutionsbiologie an der Universität Leiden deckt in Darwin in der Stadt: Die rasante Evolution der Tiere im Großstadtdschungel (dtv 2018) auf, wie urbane Ökosysteme sich konstituieren. Über das geheime Leben der Städte spricht Schilthuizen nach seinem Vortrag (auf Englisch) mit Walter Stühmer (MPI für Multidisziplinäre Naturwissenschaften). mehr